[book review] INK/МАСТИЛО

 Title: INK
Author: Glenn Benest & Dale Pitman
Series: INK #1

Note: I received a free copy from the author in exchange of my honest review

Pre-read thoughts:
Books about books - and books about authors - always hold a special charm, something apart the told story. They have that way to invite the reader, to welcome it and make it part of that exclusive world and to push a bit his or hers imagination. Stories like this alwyas give me a nice and fuzzy feeling, no matter if we're talking about Seth from the Succubus blues, or The City of Dreaming Books, or even Katy's blogging from Lux. Here, in INK, we're on to meet an author, and his characters from a novel - but this time, it is a graphic novel.

The Story:
Brian Archer is the author of a best-selling series of graphic novels, following the adventures of The Highwayman, the anti-hero bringing justice to the murdered. But in the last months Brian has locked himself in his studio, alone with his imagination and Deke - his dog. Until a chance to meet fellow artist lures him out of seclusion.
Meeting A.J. is without any doubt the best thing that has ever happened to Brian. Combining their talents - and maybe with the help of some mysterious ink - they're bringing the story of The Highwayman to life in a whole new way. But along with this, the waters are stirring, and dark things from the past are lurking.
Brian will fall, just when he thought he was healed - but will have to rise again - because justice must be delivered, and darkness must be stopped.

After-read thoughts:
Two things you have to know before reading the book - this is not a stand alone novel, and in this volume, the supernatural element is rather more subtle than the impression you may have got from the GR blurb.
With this in mind, I don't see how you can not love the book. I wasn't aware of some of it, and still loved it.
INK here is almost equal parts psycho thriller and very sweet love story, with a touch of paranormal in the end and a promise for more in the future. For most of it, the book was maybe a bit slow, but made up for it with very neat story telling and great character depth. The latter actually ended being one of my favourite aspects of the book. Brian has been through lot, ever since his childhood, and even more lately. I observed with great interest his reactions, the interpretations of social anxiety or p.t.s.d. and how he was managing. Brian was so full of kindness and I really loved him (and he reminded me of the mentioned before other author-character I am fond of, Seth).
When I was starting this book, I couldn't imagine that I would extend the reccomendation to the fans of sweet and adorkable romance, but here it is. The relationship between Brian and A.J. was indeed very cute and bit clumsy and shy at times, which made me love it even more. Brian's connection with his fans was also great, even after all he's been through - and as mentioned in the pre-read part, it kind of gives you the "one of us, one of us" feeling, especially if you got that little nerd living in you.
However, if you're into it for the monsters climbing out of the novel pages, beware things were a bit slow on this front.  True, there are chapters telling the story of The Highwayman of the graphic volumes, but 3/4 through the story all we got were only subtle mentionings of something paranormal in the back. Quite honest, at this part I was getting bit bored and wondered if it was all actually only in Brian's head. What I thought would be the inception of the action was covered in the last chapter. The book was dealing more with the past and present real life problems of the characters.
At this point, and nearing the end of the book, I wondered about the rating I'd give INK and wether I should
round it off to 4 or 5 stars. I favoured the higher rating because - wait for it, I was saving the best bit for last - we have dog's POV. Deke, Brian's shepherd was as much a main character of the book as any of the humans and he was awesome! Many episodes, especially Brian's struggling and the supernatural appearances were told via his eyes, which was one of the coolest story telling decisions I've stumbled upon lately.
So I gave INK 5 stars for the deft writing, great character building and interesting, albeit bit stalling at places, story and will be looking forward to what The Highwayman will do next, once on the clear.

I had the chance to read an advance copy of the novel - it will be oficially on sale starting July 15th. But if I managed to get you curious, you can pre-order the book and get free shipping, if you click on the banner below. The link will lead you to the site, where you can also check the prologue and the first chapters and decide for yourself if you want this piece of inky goodness :D

Заглавие:МАСТИЛО
Автор: Глен Бенест и Дейл Питман
Поредица:МАСТИЛО #1

Бележка:Получих безплатно копие за ревю

Предпрочитно:
Книгите за книги - и книгите за автори - винаги имат един специфичен чар, нещо съвсем отделно от историята. Или поне на мен така ми се струва, но те са като ексклузивна покана за книжния свят, където запаленият читател се чувства у дома. От такива книги винаги ми става едно такова хубаво, независимо дали става дума за Сет от "Тъгата на сукубата", за "Градът на сънуващите книги", или дори за блога на Кейти от Лукс. В случая "МАСТИЛО" изпъква от книжната тълпа с факта, че ни среща с автора - и героя - не просто на книга, а на комикс.

Историята:
Брайън Арчър е автор на световноизвестна поредица комикси, която следи приключенията на Хайуеймен*, анти-героят, който носи справедливост на духовете на убитите. Но в последните месеци Брайън се е заключил в студиото си, сам с въображението си и с кучето си Дийк - докато една случайна среща с друг художник не го изважда от самоналоженото изгнание. Ей Джей без съмнение е най-хубавото нещо, което някога се е случвало на Брайън. Обединявайки талантите си - и може би с малко помощ от тайнствено мастило от анонимен подател - историите и рисунките им стават по-живи от всякога. Може би дори прекалено. Но под привидното благополучие напират да излязат тъмни сенки от миналото - и от въображението. Накрая справедливост ще бъде въздадена - но на каква цена?

Следпрочитно:
Преди да започнете книга трябва да знаете две неща - с които аз не бях, когато  отворих - това е първият том от бъдеща поредица, и свръхестественият елемент е по-деликатно представен, отколкото човек може да предположи, четейки Гуудрийдс анотацията. Имайки това предвид, не виждам какво ще ви попречи да заобичате книгата. Аз се гмурнах без да знам тези подробности, и пак ми хареса много.
"МАСТИЛО" е в почти равни половини психо трилър и много сладка любовна история, с по-силно представен фантастичен елемент към края и обещание за повече в следващия том. На места действието се развиваше бавно, но  за реванш начинът, по който бе разказано, бе много приятен и героите бяха изградени в дълбочина. Последното бе едно от любимите ми неща в книгата. Брайън е преминал през много, още от детство, та чак досега. С голям интерес четох как са представени социалната фобия и посттравматичния стрес и как той се справяше с тях. Брайн беше супер миличък и бе невъзможно да не го заобичам (мъничко ми напомни на гореспоменатия Сет).
Когато започвах книгата, и през ум не ми минаваше, че по-късно ще я препоръчвам и на феновете на онзи тип очарователни конфузни любовни истории, за които го има терминът adorkable. Отношенията на Брайън с Ей Джей напредваха бавно, и двамата бяха супер сладки заедно. Взаимоотношенията, които Брайън поддържаше с феновете си също ме спечелиха - особено на фона на всичко, което беше преживял.
Обаче, ако си на път да избереш да четеш "МАСТИЛО", в очакване на чудовища, които да изпълзят от втора глава, ще те разочаровам. На този фронт нещата се развиват по-бавно. Истина е, че има постоянен фантастичен елемент в главите, които разказват случващото се в книгите за супергероя, но в по-голямат част те остават отделени от реалността. 3/4 от книгата преминават със само загатвания и предчувствия за нещо наистина случващо се. Признавам си, че по едно време ми доскуча и се зачудих дали всичко случващо се не е само в главата на Брайън. Това, което мислех, че ще е завръзка, съдейки от анотацията, се оказа по-скоро заключение и прелюдия към следващата част на историята. Имаше момент, когато се чудех дали дам четири или пет звезди. Кое помогна да натежи оценката към пет ли? Пазех най-хубавото за края на ревюто.
Имаме кучешка гледна точка. Да, знам, върховно е! Дийк, овчарката на Брайън е пълноправен персонаж като всички хора и много епизоди виждаме през неговите очи, особено свръхестествените епизоди, и емоционалните преживявания на стопанина му. Това трябва да бе най-готиния прийом, на който съм попадала напоследък. И как да не му дадеш пет звезди!
Е да, получи си ги също и заради увлекателното писани, психологическата дълбочина на персонажите и интересната - макар и бавна на места - история. Краят беше много силен и наистина ми се ще да разбера какво ще направят героите от комикса вече на свобода.

*Оригиналното име на пича е The Highwayman. От уважение към героя, защото го харесвам, няма да го превеждам.

Имах възможността да прочета копие от книгата преди да е излязла - официално ще е на пазара на 15 юли. Дотогава обаче имате възможност да прочетете пролога и първите глави и да поръчате с безплатна доставка, ако кликнете банерчето (между двата преводни варианта на ревюто). Ако някой друг я прочете, ще съм много любопитна да узная впечатленията му :)